Der Workflow ist ein englischsprachiger Wirtschaftsbegriff. Wortwörtlich übersetzt erhält man im Deutschen den Begriff des Arbeitsablaufes. Spezifiziert entwickelt sich der Workflow zu einem umfassend unterstützten Arbeitsfluss, welcher aus einer vordefinierten Reihenfolge von Aktivitäten einer Organisation besteht. Die Aktivität beschreibt die kleinste Einheit von Arbeit innerhalb des Arbeitsflusses.
Die Verwendung eines IT Systems ist eine Möglichkeit des Unternehmens, den Workflow zu verwalten und effizienter gestalten zu können. Der Workflow unterstreicht eine betriebliche und technische Sicht auf den Prozess, während beim Geschäftsprozess, einem verwandten Begriff, eher die betriebswirtschaftlichen Faktoren wie beispielsweise Kosten und Erlöse.
Ein IT System, beispielsweise in Form einer speziellen Softwarelösung, kann zur Unterstützung des Workflow beitragen. Die Software wird mit den nötigen Informationen versorgt. Dabei wird die Abwicklung dieser Daten durch bestimmte, vordefinierte Vorgabekriterien und Handlungsvorschriften durchgeführt. Ein Komitee, das für die Entwicklung von Standards zuständig ist, ist die WfMC oder ausgeschrieben Workflow Management Coalition. Sie gibt Standards vor wie beispielsweise die Business Process Modeling Language oder kurz auch BPML genannt. Bei der BPML handelt es sich um eine XML basierte Metasprache.
Das Ziel des Workflow besteht in der vollständigen oder teilweisen Automatisierung der Ausführungen. Es fällt ein vermehrter Blick auf die operative Ebene. Ein kommerzieller Erfolg wird nicht angestrebt, sondern die Beschleunigung der jeweiligen Arbeitsabläufe.
Bei der „workflow definition“, der Beschreibung von Arbeitsabläufen, wird der Prozess in Teile zerlegt. Diese Teile, die Aktivitäten, sind auf der IT Ebene eindeutig. Workflow Management Systeme helfen bei der Umsetzung und Definition der Arbeitsabläufe. Durch die Einbindung verschiedener Anwendungen (funktionale Programme für Textverarbeitung, Tabellenkalkulation, Datenbanken) werden die Arbeitsabläufe unterstützt.
Sep 02
